소아 비만은 열등감, 대인관계 장애, 우울증, 부정적인 자기 신체상 등과 같은 심리적인 문제 혹은 정신적 장애를 동반할 수 있으며, 특히 청소년기에 큰 문제가 될 수 있습니다.

한편 소아 비만은 성인병의 조기 발현을 초래할 수 있는데 고지혈증, 동맥경화, 간 기능 이상 및 지방간, 고혈압, 당뇨병 등이 이에 해당합니다. 그 밖에도 체중에 의한 관절 질환, 호흡 및 순환 장애 등이 나타날 수 있습니다.

성장기의 아이들이기 때문에 무턱대고 음식 섭취량을 줄여서 체중을 감량하는 것은 성장 장애와 뇌 발달 장애 등의 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 꼭 필요한 영양소와 열량은 섭취하면서 운동하며 살을 빼야 건강하고 균형잡힌 몸을 만들 수 있습니다.

식이 요법

식이 요법의 목적은 환아 및 가족들에게 균형 있는 건강한 식이 섭취를 하도록 하고 바람직한 식습관을 갖도록 하는 데에 있습니다. 성장을 위하여 필요한 열량의 결정과 영양소의 배분이 중요합니다. 단기간에 무리한 체중 감량은 바람직하 지 않으며, 과잉 섭취하고 있는 잘못된 식사량과 식습관의 교정이 더욱 중요합니다. 경도 비만아의 경우는 체중을 유지하는 것만으로도 신장의 증가에 의하여 비만도가 정상화될 수 있습니다. 중등도 및 고도 비만아의 경우는 집중적이고 지속적인 식이 요법이 필요합니다.

운동 요법

운동은 체중 감소, 심폐 기능의 항진, 감소된 체중의 유지 효과가 있습니다. 이를 위해서는 달리기, 등산, 에어로빅, 자전거 타기, 줄넘기, 수영 등의 유산소 운동(산소를 소모하는 운동)이 권장됩니다. 최소한 일주일에 3-5번, 하루 30-40분 정도 시행하는 것이 바람직합니다. 소아는 비만을 조절하겠다는 동기가 부족한 경우가 많으므로 무조건적인 운동 요법보다는 재미가 있고 가족이나 친구들과 함께 하는 운동을 선택하여 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 또한 비만에 따른 무릎, 고관절, 발목의 부하를 최소화할 수 있는 운동이 필요합니다.

심리 요법

비만아들은 대부분 자신의 외모에 대해 상당한 콤플렉스를 가지고 있고 자신감이 부족해지기 쉽기 때문에 심리적인 안정감을 갖도록 도와주면서 건전한 인격과 성품 형성에도 도움을 주어야 합니다. 정서적인 불안, 열등감, 소외감, 자아상의 분열 등이 있을 때에는 별도로 의사의 도움을 받는 것이 좋습니다.